Auteur: Antonie Vis

De laatste hand wordt gelegd aan onze interpretatie van de vroegere stadsomwalling. Ook voor het spel met de kinderen werden de laatste materialen verzameld.

Om 14 uur was het zover. 7 kinderen kwamen opdagen om met ons de Orleanstoren te beschermen van de draken! Spelenderwijs proberen we interactie tussen de kinderen en onze interventie uit te lokken. Na een uur opdrachten te volbrengen kregen ze een uur om met materialen kampen en forten te bouwen binnen de stadsomwalling. Het was een groot succes. Er verschenen 2 prachtige kampen en 7 blije gezichtjes! 😉

Ook in de Geetsstraat hebben we groen licht gekregen om onze interventie op donderdagvoormiddag te laten doorgaan. We troffen alvast de voorbereiden. Zo zijn er flyers gemaakt om de auto’s tegen te houden op de plaats van de interventie alsook de materialen werden klaargelegd op locatie.

We merken op dat er veel interesse uit de buurt is. Er passeren regelmatig buurtbewoners om informatie te vragen of gewoon zelf een kijkje te komen nemen. Ook kwam R-O-B tv op bezoek, ze interviews afnemen voor de uitzending van van vanavond 30/9 om 19 uur.

Eenmaal begonnen aan de conceptuele heropbouw van de stadsomwalling, kwamen we tot de conclusie dat het veel krachtiger oogt wanneer we de muur als één lijn terug zichtbaar zouden maken. Deze lijn werd opgebouwd als twee rijen op 1 meter van elkaar om de dikte van de oorspronkelijke omwalling te visualiseren. Deze twee rijen werden geschrankt langs elkaar opgebouwd, bestaande uit houten palen. Dit zorgt ervoor dat wandelaars er nog steeds doorheen kunnen lopen, en dat er van op elk punt in het landschap andere zichten en sferen worden gecreëerd.

Tijdens het uitgraven van punten waar de palen in geplaatst zouden worden, botsten we meermaals op de restanten van de oorspronkelijk muur, die nog in de ondergrond aanwezig zijn. Dit bracht een extra inspanning met zich mee, maar bevestigde onze aanname van de plaats van de stadsomwalling.

Verder zijn we briefjes gaan uitdelen in de buurt om kinderen uit te nodigen om deel te nemen aan het spel van woensdagnamiddag. Eveneens nodigden we de buurt uit om donderdag het eindresultaat te komen bezichtigen.

Met de schepen van openbare werken is er gepolst over onze tweede interventie, gelegen op de Geetsstraat. Hij vreesde dat dit niet zou lukken om het administratief zo kort dag in orde te brengen. De komende twee dagen zullen meer duidelijkheid scheppen over de realiseerbaarheid op of aan de Geetsstraat.

Met de helft van het live project reeds achter de rug was het tijd om een versnelling hoger te schakelen. Onze plannen werden geconcretiseerd en alles werd in gang gezet om onze ingrepen te kunnen beginnen. Aan de oostelijke kant van de toren werd onze ingreep gebaseerd op Jean-Pierre, de bewoner die vindt dat een groot deel van het Aarschotse erfgoed werd weggevaagd door het afbreken en weggraven van de stadsomwalling. Aan de orleanstoren vallen nog restanten van de stadsomwalling te vinden: kleine delen van bogen vertrekken aan weerszijde van de toren. Onze ingreep zal op elk steunpunt van de bogen van de omwalling een constructie van 10 palen zijn. De keuze van hout in plaats van steen verwijst naar de noodhuisjes die op deze site geplaatst werden in de Tweede Wereldoorlog. Ook deze huisjes hebben voor de inwoners een waarde, aangezien sommigen zich nog herinneren er vroeger gespeeld te hebben. 

Het draait natuurlijk niet enkel om de historische waarde van de site, maar ook om de toekomst ervan. Met onze constructies willen we een speelterrein creëren waar de fantasie van kinderen de vrije loop kan gaan. Om dit uit te testen hebben we een spel gemaakt om de kinderen van Aarschot uit te dagen om met deze ingrepen aan de slag te gaan. We nodigden jeugd uit de buurt uit op woensdagnamiddag dit spel met ons te komen spelen, zodat we de input van de spelers kunnen verwerken en eventueel aanpassingen maken aan de ingrepen.

De tweede ingreep, aan de zuidkant van de toren, is voortgevloeid uit het interview met Jos. Deze Aarschottenaar valt vaak te vinden in de stadstuintjes als begeleider van een groep mensen met een mentale handicap. Om de straat langs de stadstuintjes veiliger te maken, willen we een ingreep plaatsen die de auto’s vertraagt. We ontwierpen bankelementen die we op de straat plaatsen om zo de straat te versmallen en het verkeer te vertragen. 

We pikten alle nodige materialen op in de loods en zijn klaar om dinsdag te beginnen met bouwen!

De Orleanstoren was ooit een heus landmark van Aarschot. Op de Orleansberg stond de uitkijktoren vroeger prominent als deel van de stadsomwalling. De dag van vandaag blijft er helaas niet veel over van het uitzicht over heel Aarschot: de toren is grotendeels vervallen en door de dichte bebossing op de berg is het uitzicht ver te zoeken. Hierdoor is de eens iconische plaats vergeten door omwonende en wordt deze voornamelijk nog bezocht door hangjongeren. 

Na kennismaking met de schepen Bert Van der Auwera en stadsplanner Jan Mathijs werd er duidelijk wat van ons verwacht werd: de site herintegreren in het stadsweefsel en de toren teruggeven aan de Aarschottenaren. Aarschot investeerde de laatste jaren veel in de heropwaardering van delen van de stad. Zo wordt het landschapspark waar de site zich in bevindt momenteel heront-worpen door a2o architecten. Ook de Orleanstoren is deel van dit proces: de plek moet weer een belangrijk deel worden van de omgeving, een plek die bezocht en gewaardeerd wordt.